Der Jasper und Banff Nationalpark lockt Jahr für Jahr Naturliebhaber in das landschaftlich beindruckende Gebiet. Die Hauptstadt von Alberta ist Edmonton mit 730.000 Einwohnern. Rund dreihundert Kilometer südlich von Edmonton liegt Calgary, die größte Stadt Alberta´s. Calgary beheimatet knapp über eine Million Einwohner und ist Sitz der größten Erdöl Unternehmen des Landes. Aufgrund seiner umfangreichen Ölvorkommen ist Alberta die reichste Provinz Kanadas. Ein beträchtlicher Anteil der Einwohner dieser Provinz sind Einwanderer aus Europa und Asien, die während der letzten 50 Jahre in das Land gekommen sind. Während der Flughafen von Edmonton eher einer regionalen Rolle nachkommt, wickelt der Calgary Airport die meisten Internationalen Flüge ab. Ein großer Teil der Einwanderer Albertas gelangte über den Calgary International Airport (YYC) in das Land.
Durch die Nähe zu den Rocky Mountains und den guten Anbindungen in den spärlich besiedelten Norden des Landes, wird der Calgary International Airport, auch „the Gateway to Alberta“ genannt.
Wurzeln des Flughafens reichen bis 1938 zurück
Die Geschichte von YYC Die Geschichte des Flughafens geht auf das Jahr 1938 zurück, als ca. 15km nordöstlich der Stadt der heutige Flughafen, als Mc Call Field eröffnet wurde. Während des zweiten Weltkrieges wurde die Verwaltung des Geländes durch das Transportministerium übernommen und der Platz diente der RAF als Militärflughafen mit fünf Wartungshangars. Erst im Jahre 1949 wurde die Verwaltung des Flugplatzes wieder an die Stadt von Calgary übergeben. Um der steigenden Nachfrage Herr zu werden, eröffnete man im Jahre 1956 den damals modernsten Terminal Kanadas.
Im Jahre 1966 wurde der Flughafen an den heutigen staatlichen Flughafenbetreiber Transport Canada um zwei Millionen CND verkauft. Elf Jahre später wurde mit dem Überflug einer Concorde der heutige Terminal seiner Bestimmung übergeben und der Flughafen wurde auf Calgary International Airport umbenannt. Das Terminal beheimatet heute 125 Shops, Restaurants und andere Einrichtungen, die auch ohne Bordkarte genutzt werden können. Über 15.000 Mitarbeiter arbeiten entweder am oder rund um den am Flughafen angesiedelten Unternehmen. 2008 wurden in YYC mehr als 12.5 Millionen Passagiere abgefertigt, für die Passagierabfertigung stehen insgesamt 50 Gates zur Verfügung. Nachdem man im Jahr 2009 ein Passagier Minus von -2,7% verzeichnen musste, zeichnet sich für heuer wieder ein Aufschwung ab.
Wachstum für 2010 erwartet
Die Flughafen Gesellschaft geht im Jahr 2010 von einem Wachstum von + 3,3% aus. Im Ranking der größten Kanadischen Flughäfen, nimmt YYC mit seinen 12.1 Millionen Passagieren den dritten Platz ein.
Seit 1992 wurden mehr als eine Milliarde CND am Flughafen Calgary in die Renovierung der bestehenden Anlagen, den Ausbau des Terminals und der Vorfeldeinrichtungen investiert. Der Flughafen verfügt über drei Landebahnen, wobei die Piste 16/34 mit 3863 Metern Gesamtlänge als Hauptbahn genutzt wird. Zweiundzwanzig Fluggesellschaften fliegen derzeit nach YYC, 91 Destinationen in 23 Ländern werden von den Airlines angeflogen.
Als neuen asiatischen Kunden konnte zuletzt Korean Air gewonnen werden. Seit Juli fliegt die Gesellschaft dreimal wöchentlich mit einer Boeing 777-200 zwischen Seoul und Calgary. Mexicana freute sich im Heurigen Jahr über das zweite erfolgreiche Jahr in Calgary. Auf der Strecke zwischen Mexico City und Calgary gibt es eine erfreuliche Auslastung von über 80%.
50 Prozent aller Flüge werden von Westjet abgewickelt
Mehr als 50% aller Flüge wickelt die im Jahre 1996 in Calgary gegründete Westjet Airlines ab. Am Flughafen unterhält das Unternehmen zwei Wartungshangar für ihre Flotte von 90 Stück Boeing 737 (600/700/800) und ihr Verwaltungsgebäude.
Westjet ist mit dieser Flottengröße zur neunt größtem Billigfluggesellschaft der Welt aufgestiegen und kann sich erfolgreich am Kanadischen Markt behaupten. Air Canada befördert knapp 25% des restlichen Verkehrs mit einem Flottenmix aus Boeing 767, A-330/340, A-320 und Embrear Flugzeugen. Die Kanadische Sunwing Airlines (Boeing 737-800), Enerjet (Boeing 737-700) und Air Transat (A-310/330), teilen sich den Charter& Linienmarkt in die amerikanischen Sunshine Staates, sowie nach Mexico und in die Karibik.
Zahlreiche Linienverbindungen nach Europa
Neben den amerikanischen Nachbarschaftsverkehr durch Continental, United, US Airways, Horizon und American Airlines bieten Lufthansa, KLM und British Airways tägliche Verbindungen nach Europa an.
Nach den aktuellen Preisen und der Auslastung nach zu urteilen, müssen diese Strecken besonders profitabel sein. Den während des kurzen Kanadischen Sommers sind die Flüge nach Calgary in fast allen Klassen der Europäischen Airlines zur Gänze ausgebucht. Die kleinen Kanadischen Commuter Airlines, Air North (B.737-200), Central Mountain Air (Beechcraft 1900, Do.328) und Swanberg Air (Jetstream 31) versuchen sich auf den regionalen Strecken gegenüber der übermächtigen Konkurrenz von Air Canada Jazz und Westjet durchzusetzen. Neben den Passagierverkehr zählt die Fracht zu den weiteren wichtigen Geschäftsfeldern des Flughafens. Neben den Frachtriesen Cargolux, Asiana , UPS (A-300) und FEDEX (A-300 und B.757) betreibt auch das größte Kanadische Paketunternehmen Purolator, ein Verteilerzentrum am Flughafen von Calgary.
Boeing 727, DC 10 und sonstige "Oldies"
Purolator betreibt für diesen Zweck einige Boeing 727 und DC-10 Frachtmaschinen von und nach YYC. Einige kleine Kanadische Frachtunternehmen teilen sich den Frachtnischenmarkt und selbst so historische Flugzeuge, wie eine Convair 580 (Cargo), der Loninor Aviation, sind in Calgary täglich anzutreffen.
Der Flughafen setzt in seinen Masterplan „Strategic Operation Plan 2009-2013“ auf weitere Expansion. So ist der Bau einer zweiten Landebahn 16/34 (rechts) mit einer Gesamtlänge von 4267Metern bis zum Jahr 2014 angedacht. Weiter soll um 1,3 Milliarden CND bis zum Jahr 2014, der Bau eines internationalen Terminals mit 20 Gates und Abstellpositionen fertig gestellt werden.
Calgary - ein spotterfreundlicher Flughafen
Beobachtungsmöglichkeiten in YYC Der Flughafen von Calgary kann als sehr „Fotofreundlich“ bezeichnet werden! Sowohl im Anflug auf die Piste 16 und 34 bieten sich viele Möglichkeiten für das perfekte Approach Foto. Im südlichen Teil des Flughafens befindet sich das Aero Space Museum, nur unweit Mc Knight Boulevards.
Gegenüber dieser Stelle befindet sich auch die offizielle „Edward H.LaBorde“ Viewing Area, mit angeschlossenen großen Besucher Parkplatz. YYC kein Flugplatz der von allzu vielen Großraumjets angeflogen wird. Viel interessanter in YYC ist der abwechslungsreiche Regionalverkehr und da im Besonderen, die vielen am Flughafen angesiedelten kleinen Charter& Business Unternehmen.
Nachdem in Kanada selbst große Jets wie eine Boeing 737 oder ein CRJ, auf den privaten Vorfeldern der vielen kleinen Unternehmen abgefertigt werden dürfen, gibt es einen Abwechslungsreichen Verkehr zu sehen. So betreibt etwa das Kanadische Energie Unternehmen Suncor einen regelmäßigen Shuttle -Verkehr zwischen Calgary und Fort Mc Murray mit ihren CRJ 100 und 800. Dazu kommen noch die vielen kleinen Ramps der Wartungsunternehmen, wie z.b; Kenn Borek, Air Field Avation ,Sun Aviation. Nachdem man zu den meisten Unternehmen direkt mit dem Pkw zufahren kann, ergeben sich viele Fotomöglichkeiten. Auf alle Fälle ist es ratsam immer eine kleine Leiter dabei zu haben um über den Zaun fotografieren zu können. War es vor Jahren noch möglich auf diese „privaten“ Ramps ohne vorige Genehmigung zu kommen, wird einen heute leider strikt der Zutritt für ein Foto verwehrt.
Wer sich an Beechcraft, Jetstreams, Metros und Business Jets aller Größen erfreuen kann, ist in YYC genau richtig!
Und wer auf Oldtimer schwört wird auch in Calgary mit einigen Prachtstücken beglückt werden. So war während meiner Besuche eine ALCI Aviation und eine Kenn Borek Aviation mit jeweils einer Basler BT-67 (DC-3 Umbau) in Calgary sehen. Ein Unternehmen in YYC hat sich auf die Ausschlachtung von Flugzeugen spezialisiert und so können manche bekannte Airliner aus Europa, auf einen kleinen Flugzeugfriedhof im Wartungsbereich von YYC bewundert werden.
Auch im Frachtzentrum von YYC bieten sich viele Fotomöglichkeiten an. Am südlichen Ende des Geländes, direkt neben den neuen Tower ist ein großes ungenutztes Grundstück welches einen grandiosen Blick auf die Piste 16/34 bietet. Spotter- Herz, was willst du mehr?
Calgary verfügt über zwei Flughäfen
Springbank Airport- Calgary´s zweiter Flughafen Transport Canada, die Betreiber Gesellschaft des YYC Flughafens ist aber auch im Besitz eines zweiten Flughafens nahe Calgary´s. Der Springbank Airport (YBK) liegt nur 10 km westlich von Calgary Downtown und dient vielen Privatpiloten, kleineren Wartungsbetrieben, Flugschulen und Helikopter Unternehmen als Basis.
Der Flughafen wurde im Jahre 1971 auf dem Gelände einer ehemaligen Farm, Nahe des, Trans Canada Highways, errichtet. Viele Helikopter Unternehmen welche Rundflüge in die Bergwelt der Rocky Mountains anbieten, der Nobelskiort Banff liegt nur ca. 100km entfernt, fliegen ab Springbank.
Der Platz verfügt über zwei Asphaltbahnen (3400m & 3000m) und wurde in der Vergangenheit auch als Basis für Tanklöschflugzeuge verwendet.
Eines der Wartungsunternehmen in Sprinbank ist die Rocky Mountain Aircraft, welches sich auf die Wartung und Instandsetzung von DHC-6 Twin Otter spezialisiert hat. Ein Besuch am kleinen Flughafen von Sprinbank lohnt sich auf allen Fälle, Rocky Mountain Air bietet immer eine Vielzahl an interessanten Twin Otter Besuchern aus aller Welt. Im Heurigen Sommer wurden vier Twin Otter des British Antarctic Survey einer Grundüberholung unterzogen.
Auf kleineren kanadischen Flughäfen ist es generell üblich, ohne größere Probleme auf das Vorfeld zu gelangen.
Dazu ist es nur notwendig, beim ansässigen Wartung Unternehmen freundlich anzufragen, ob man einige Aufnahmen machen dürfte? In Kanada ist das Herz für Luftfahrtenthusiasten noch seeeeeeeeeeeehr groß!
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Text & Fotos: Martin Dichler