Das innovative Infotainmentsystem basiert auf einem WiFi-Netzwerk, über das die Passagiere von eingebauten Bildschirmen aus oder aber mit ihren eigenen Laptops, Tablet-PCs, Smartphones und anderen WiFi-fähigen Endgeräten auf ein breites Angebot an Video, Audio, Spielen und anderen Inhalten zugreifen können. Zugleich erlaubt BoardConnect den Fluggesellschaften neue Formen der Kundenkommunikation sowie neue Informationsangebote und Services. Möglich sind auch Dienstleistungen, die den Airlines zusätzliche Einnahmequellen erschließen. Jede Airline kann den Kontakt zum Passagier dabei maßgeschneidert gestalten.
„Gerade in der Touristik ist die Bordunterhaltung ein wichtiger Teil des Reiseerlebnisses und damit ein Mittel, sich im Wettbewerb zu differenzieren“, sagte Rainer Kröpke, Leiter Produktmanagement und Marketing der Condor Flugdienst GmbH. „BoardConnect eröffnet uns hier ganz neue Möglichkeiten. Zugleich ist das System in Einbau und Betrieb deutlich kostengünstiger als herkömmliche Lösungen.“
Im Gegensatz zu konventionellen IFE-Systemen muss bei BoardConnect nicht mehr jeder einzelne Sitz verkabelt werden. Stattdessen gibt es in der Kabine einer Boeing 767 zum Beispiel nur noch fünf Access-Points, die mit dem zentralen Server verbunden sind.
„Durch den Wegfall der Verkabelung verringert sich der Installationsaufwand erheblich. Der Einbau ist problemlos während eines Wartungschecks durchführbar. Er braucht keine gesonderte Liegezeit“, sagt Dr. Jörg Liebe, CIO der Lufthansa Systems AG. „Zugleich ist BoardConnect sehr zuverlässig im Betrieb und bietet den Fluggesellschaften maximale Flexibilität – hinsichtlich Veränderungen in der Kabine, bei der Integration neuer Technologien aber auch bei der Entwicklung neuer Services.“
Durch den Wegfall der Verkabelung und der Hardware zur Datenverteilung ergibt sich bei einer Boeing 767-300 eine Gewichtsersparnis von knapp einer halben Tonne. Das spart pro Flugzeug und Jahr rund 20 Tonnen Kerosin.
Bei der Entwicklung dieser richtungweisenden IFE-Lösung konnte Lufthansa Systems auf die Erfahrung mit dem Mobile Infotainment System aufsetzen, das das Unternehmen für die Ausstattung von Kreuzfahrtschiffen entwickelt hat. Grundsätzlich ist die Anwendung der Technologie von BoardConnect nicht auf die Luftfahrt beschränkt, sondern auch in anderen Bereichen des Personenverkehrs einsetzbar, so zum Beispiel in Zügen, Bussen und auf Fähren.
Ist ein Flugzeug mit einem Breitband-Internetzugang ausgestattet, dann können die Passagiere auf diesem Weg auch auf das Internet zugreifen, E-Mails abrufen oder sich mit Freunden in sozialen Netzwerken treffen. Passagiere können zum Beispiel individuell über ihren Anschlussflug informiert werden oder aber auf sie persönlich zugeschnittene Angebote erhalten.