Bertolt Flick, Präsident und CEO von Air Baltic, erläutert die Hintergründe zur Flottenmodernisierung: "Zwölf Jahre war die Fokker 50 unser wichtigstes Zugpferd bei regionalen Flügen und hat auch zu unserem starken Wachstum beigetragen. Sie bringt vor allem die Transitreisenden zum Nord-Hub Riga, wo sie die Weiterreise zu Zielen wie Berlin, London, Tel Aviv oder Kiew antreten. Nun werden sämtliche Fokker-50-Flugzeuge zur Wintersaison 2011/2012 ausgetauscht."
Obwohl die Maschinen laut Airline in einem "einwandfreien technischen Zustand" sind, sollen sie verbrauchsarmen Fliegern weichen. Denn treibstoffschonende Flugzeuge sind effizienter und sollen finanzielle Auswirkungen für Air Baltic durch steigende Kerosinpreise, Marktschwankungen oder Unruhen im Nahen Osten auffangen.
Ein weiterer Grund für die Pensionierung der Fokker 50-Reihe war der Anstieg der Wartungskosten. Dieser Flugzeugtyp wird nicht mehr produziert, was zu höheren Kosten für Wartung und Reparaturen führt. Die Ausmusterung der Fokkers war ursprünglich für das Jahr 2013 geplant. Um die Modernisierung der Air-Baltic-Flotte zu beschleunigen, wurden diese Pläne vorgezogen. Zudem haben bereits im vergangenen Jahr acht modernste Maschinen vom Typ Bombardier Q400 Next Gen ihren Dienst für Air Baltic aufgenommen. "Die Vorteile dieser neu eingesetzten Flugzeugreihe sind schon jetzt erkennbar: optimierte Airline- und Betriebskosten ermöglichen es Air Baltic trotz steigender Treibstoffkosten den Gästen weiterhin günstige Flugtickets anzubieten", so Flick weiter.
Mit der Flottenmodernisierung wird Air Baltic auch das Streckennetz für die Wintersaison optimieren, um besser auf die Bedürfnisse der Reisenden eingehen zu können. Außerdem wird derzeit die Option geprüft, im Sommer 2012 zusätzlich hochmoderne Turboprop-Flugzeuge in die Air-Baltic-Flotte aufzunehmen.
Air Baltic hat die Fokker 50-Flugzeugreihe im Jahr 1998 in Betrieb genommen. In den vergangenen zwölf Jahren haben die Maschinen mehr als 140.000 Flüge absolviert. Dabei legten sie 72 Millionen Kilometer zurück und verbrachten 180.000 Stunden in der Luft. Auf ihren Flügen beförderten sie für Air Baltic insgesamt 3,6 Millionen Passagiere.
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(red Aig)