Zweitausend NASA-Mitarbeiter und Gäste begrüßten die heimkehrenden Astronauten direkt am Flugfeld, tausende Schaulustige verfolgten die letzte Landung eines Spaceshuttles von außerhalb und vor den Fernsehbildschirmen mit.
Die "Atlantis" war jene Raumfähre, die mit 33 Flügen am längsten im Einsatz stand. Ebenso wie ihre Schwestermaschinen "Endeavour" und "Discovery" wird sie nun den Weg ins Museum finden.
Bis auf weiteres werden US-Astronauten mit russischen Sojus-Raketen zur internationalen Raumstation ISS fliegen.
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(red)