Auf dem ersten kommerziellen Linienflug transportierte die „St. Petersburg-Tampa Airboat Line“ im US-Bundesstaat Florida am 1. Januar 1914 einen einzigen Passagier: Der Bürgermeister von St. Petersburg, Abram Pheil, sicherte sich den Erstflug auf einer Auktion für 400 US-Dollar. Die Premiere dauerte 23 Minuten und wurde mit einem Thomas Benoist Flugboot durchgeführt, das Platz für den Piloten Tony Jannus und einen Passagier bot.
Heute befördert die Luftfahrtbranche pro Tag mehr als acht Millionen Fluggäste. Die Zahl der Passagiere lag 2013 erstmals über der Marke von drei Milliarden innerhalb eines Jahres. Im kommenden Jahr erwartet der Branchenverband einen Anstieg von 3,1 Milliarden (2013) auf 3,3 Milliarden Fluggäste. Insgesamt transportieren Airlines weltweit pro Jahr etwa 50 Millionen Tonnen Fracht im Gesamtwert von rund 6,4 Billionen US-Dollar.
Tony Tyler, Director General und CEO der IATA: „In den vergangenen 100 Jahren hat die kommerzielle Luftfahrt die Welt in einer Weise verändert, wie dies 1914 nicht vorstellbar war. Der erste Flug war eine Abkürzung über die Tampa Bay. Heute bringt die Luftfahrtbranche Freunde und Familien zusammen, verbindet Kulturen, erweitert Horizonte, öffnet Märkte und fördert die wirtschaftliche Entwicklung.“
„Die Luftfahrt gibt Menschen weltweit die Freiheit, Verbindungen zu nutzen, um sich und die Welt verändern“, so Tony Tyler weiter.
Aus diesem Anlass wurde die Strecke mit dem Nachbau eines historischen Flugbootes gestern erneut bedient.
(red / IATA / Titelbild: Symbolbild Verkehrsluftfahrt - Foto: PA / Austrian Wings Media Crew)