Der älteste Flughafen Österreichs liegt zwar nicht auf Grazer Gemeindegebiet, sondern gehört zur Marktgemeinde Feldkirchen bei Graz sowie zur Marktgemeinde Kalsdorf, ist aber trotzdem das Grazer Tor zur Welt, so Bürgermeister Siegfried Nagl in seiner Ansprache. Seit 2004 gehört der Flughafen zu fast 100 Prozent der Graz-Holding und ist ein veritables Asset für die Stadt Graz.
Geschichte
Der 26. Juni 1914 war die Geburtsstunde des heutigen Flughafens. Das erste Flugzeug hob an diesem Tag vom neu errichteten Militärflugfeld ab. Kurz danach begann der Erste Weltkrieg und das Areal um den Flughafen diente auch als Internierungslager. Die ersten Flugzeughallen, Geräteschuppen, KFZ-Garagen wurden errichtet. Mit der Unterzeichnung des Friedensvertrages von St. Germain wurden vorerst alle fliegerischen Tätigkeiten beendet.
Ab 1921 wurde so nach und nach wieder mit der Fliegerei am Thalerhof begonnen, Flugsportvereine gegründet und in den folgenden Jahren wurde auch ein Binnenflugnetz aufgebaut. 1934 schlug am Thalerhof die Geburtsstunde der Fliegertruppe der Ersten Republik.
1944/45 gab es zahlreiche Bombenangriffe der Alliierten auf das Flugfeld und die Briten übernahmen das Zepter am Airport. Schon 1949 begann der wirtschaftliche Höhenflug des Flugfeldes "Thalerhof" und so entwickelte er sich zum Mekka der Sportfliegerei in ganz Österreich und wurde zum Flug-Schulungszentrum.
Bereits 1955 wurde eine 1.500 Meter lange Betonpiste samt dazugehörigen Befeuerungs- und Flugsicherunsanlagen errichtet. Der nationale wie internationale Flugverkehr nahm seinen Aufschwung, die Piste wurde mehrmals verlängert und hatte 1971 eine Länge von 2.500 Metern.
Am 01. November 1978 flog erstmals die Deutsche Lufthansa mit Boeing B737 von Frankfurt nach Graz. 1981 wurde die Piste auf 2.760 Meter verlängert und erstmals landete auch eine Concorde in Graz. 1992 bis 1994 wurde das Fluggastgebäude umgebaut, 1998 wurde die Piste auf 3.000 Meter verlängert und generalsaniert. Im Oktober 2002 wurde der neue Tower in Betrieb genommen. Der Autobahnanschluss (A2) und ein neues GAC kamen 2003 hinzu. 2005 ging das heutige Terminal "Boomerang" in Betrieb. Zu Weihnachten 2008 konnte erstmals die millionste Passagierin innerhalb eines Jahres begrüßt werden. Im Frühjahr 2012 wurde der neue Abrollweg "C" in Betrieb genommen. 2013 wurden 881.740 Passagiere abgefertigt ( -5,2 %) bei 14.879 Movements (+ 2,0%)sowie rekordverdächtigen 11.281 to Fracht. (+ 10,5 %)
Feierlichkeiten zum Jubiläum
"Wir haben uns nicht für eine supergroße Veranstaltung am 26. Juni, sondern bewusst für eine Abfolge kleinerer Veranstaltungen und Aktionen rund um das Jubiläum entschieden", so Geschäftsführer Gerhard Widmann.
Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft des Flughafens und der Luftfahrt in Graz sollen so zur Sprache kommen und Fluggäste und Besucher an das Jubiläum erinnern. Auch Holding Vorstand und Privatpilot Wolfgang Malik unterstützt diese in den kommenden sechs Monaten stattfindenden kleineren Veranstaltungen am Flughafen. Ganz besonders werden auch Kinder- und Jugendliche in das Jubiläum miteinbezogen. Ein Kreativ-Wettbewerb für Kindergartenkinder, Schülerinnen- und Schüler zum Thema: Flughafen Graz, ein Magnet für Gefühle, Wünsche- und Träume wird in Zusammenarbeit mit dem steiermärkischen Landesschulrat und dem Kulturamt der Stadt Graz, durchgeführt.
Weitere Veranstaltungen, bei denen schöne Preise zu gewinnen sind, folgen. Vernissagen und Ausstellungen runden das Programm ab. Am 24. Mai 2014 wird als vorläufiger Höhepunkt der jährlich stattfindende "Aviation Day" anstatt in Wien, am Flughafen Graz, durchgeführt. Darauf ist Widmann besonders stolz. Weitere Infos zu allen Veranstaltungen und Aktionen gibt es unter: www.flughafen-graz.at/100jahre.
Ausblick
Wie alle anderen Regionalflughäfen Österreichs, so kämpft auch Graz und mehr Airlines und somit um mehr Passagiere für seinen Flughafen. So soll ab Juni 2014 die schweizerische Airline "Etihad-Regional" mit Saab 2000, mehrmals täglich von Zürich nach Graz fliegen. Derzeit fliegtdie Bodensee-Airline "InterSky" , um die man in Graz lange gekämpft hatte, diese Strecke bis zu dreimal täglich. Keine erfreuliche Nachricht
für InterSky. Verbindungen mit "Turkish-Airines" nach Istanbul sowie um die Wiederaufnahme der Londonflüge wird gerittert. Noch ist nichts unterschreiben, so Widmann, aber es geht in diese Richtung. Dass auch Hamburg und eine weitere deutsche Großstadt auf der Grazer Agenda liegen braucht nicht extra erwähnt zu werden. Apropos Widmann: Die Holding-Graz hat den Geschäftsführer Vertrag mit Gerhard Widmann um weitere fünf Jahre verlängert. Somit bleibt uns ein bekannter Airportmanager und Kenner der Luftfahrtszene weitere fünf Jahre erhalten.
Text: Franz Zussner für Austrian Wings
Titelbild: Flughafen Graz