Die von der irischen Luftfahrtbehörde geförderte Preisverleihung wurde dieses Jahr zum ersten Mal ausgerichtet, um "herausragende Leistungen im Luftfahrtsektor des Landes" zu würdigen, wie es heißt.
Beatrice Cosgrove, Etihad Airways Country-Managerin Irland, nahm in Dublin die Auszeichnung von Leo Varadkar entgegen, dem irischen Minister für Transport, Tourismus und Sport.
Die Experten-Jury begründete ihre Entscheidung, den "Sustainability & Environment Award" an Etihad Airways zu vergeben, mit dem Erfolg der Airline, "im Bereich Nachhaltigkeit und Umwelt-Performance signifikante Verbesserungen" herbeizuführen. Hinter diesem Erfolg stehen diverse CSR-Initiativen, die die Fluggesellschaft in den letzten 18 Monaten intern sowie in Zusammenarbeit mit externen Partnern durchgeführt hat, schreibt Etihad in einer Medienaussendung.
Unter den aktuellen Leistungen der Airline findet sich die Verbesserung der Kraftstoffeffizienz ebenso wie die Reduzierung des CO2-Ausstoßes durch optimierte Flugplanungstechniken und ein verringertes Flugzeuggewicht durch die Verwendung leichterer, robusterer Container. Auch beträchtliche Investitionen in moderne, effizientere Flugzeuge haben zu diesem Erfolg beigetragen.
Zu den Partnerprojekten zählt unter anderem das in diesem Jahr gemeinsam mit Boeing, Takreer, Total und dem Masdar Institute of Science and Technology initiierte Vorhaben BIOjet Abu Dhabi, mit dem die Industrie nachhaltiger Flugtreibstoff gefördert werden soll. Die Vorstellung dieser Initiative folgte einem Testflug von Etihad Airways mit einer teilweise mit Biokraftstoff betankten Boeing 777. Der mithilfe einer innovativen Biomasse-Umwandlungstechnologie gewonnene Treibstoff ist der erste, der in den Vereinigten Arabischen Emiraten produziert wurde.
Etihad Airways ist zudem auch Gründungspartner des Sustainable Bioenergy Research Consortium (SBRC) und hat dieser Initiative, die nachhaltige Bioenergie erforscht, Mittel in Höhe von über 2 Mio. US-Dollar bereitgestellt. Im Januar 2014 gab das SBRC eine wichtige Entdeckung bekannt: SBRC-Forscher haben herausgefunden, dass mit Meerwasser gegossene Wüstenpflanzen Biokraftstoff effizienter erzeugen als andere bekannte Ausgangsmaterialien.
Diese Initiative ist nicht nur für die Luftfahrt wichtig, sondern auch für andere Forschungsbereiche, die sich mit der Entwicklung alternativer Energietechnologien für die Zukunft befassen. Die Initiative steht im Einklang mit der Absicht der Regierung von Abu Dhabi, erneuerbare Energien zu unterstützen und hilft dabei, innovative Technologien und Konzepte zu entwickeln, die weltweit genutzt werden können.
Linden Coppell, Etihad Airways Head of Sustainability, sagte: "Unsere Nachhaltigkeitsstrategie hat dazu beigetragen, die Effizienz unserer Passagierflotte seit 2006 um 24 % zu verbessern. Zugleich verdoppelten wir die 1,5 % pro Jahr, die sich unsere Branche als Ziel gesetzt hat. Solche Ergebnisse haben globale Auswirkungen und wir freuen uns besonders, diese Auszeichnung in Irland erhalten zu haben, einem unserer wichtigsten Märkte.
Vor uns liegen noch viele weitere spannende Pläne, die auf diesen Erfolgen aufbauen, vor allem das wegweisende Biokraftstoffprojekt, das wir mit Branchenpartnern sowie anderen Beteiligten vorantreiben. Für uns ist Zusammenarbeit ein entscheidender Faktor, um wirkliche Veränderungen zu bewirken und unsere Umwelt-Performance zu verbessern."
Die Nachhaltigkeitsprojekte von Etihad Airways wurden in den letzten Jahren bereits mehrfach mit renommierten Preisen ausgezeichnet, darunter der Global CSR Leadership Award, der Aviation Business Corporate Social Responsibility Award und der Best Ethically Sustainable Amenity Bag Award von TravelPlus.
(red / Etihad / Titelbild: A330 von Etihad, Symbolbild - Foto: Austrian Wings Media Crew)