Die Entwicklung des A350 begann im Dezember 2006, die Fertigung des ersten Prototypen startete am 31. August 2010. Der Erstflug fand am 14. Juni 2013 statt, am 30. September des heurigen Jahres erhielt das Muster die Zulassung durch die EASA, die FAA erteilte ihre Genehmigung am 12. November 2014. Insgesamt liegen Airbus bisher knapp 800 Bestellungen für das neue Muster vor.
Qatar Airways Group Chief Executive Akbar Al Baker veranstaltete aus Anlass der Übernahme des A350 eine Pressekonferenz im Airbus-Auslieferungszentrum in Toulouse. Über 150 Medienvertreter aus der ganzen Welt reisten an, um die Auslieferung des ersten A350 XWB mitzuerleben.
Anlässlich der Ankunft der ersten A350 XWB-Maschine nahmen Fabrice Brégier, Präsident und Chief Executive Officer von Airbus, Tony Wood, Präsident der Luftfahrtindustrie von Rolls Royce, und Sheikh Mishaal bin Hamad Al-Thani, Botschafter von Katar in Frankreich, an der Pressekonferenz teil. In seiner Begrüßungsrede erläuterte Herr Al Baker die rasanten Expansionspläne von Qatar Airways.
Im Anschluss an die Pressekonferenz und Auslieferungszeremonie erlebten die Medienvertreter einen Rundflug an Bord des A350 mit Blick auf die Pyrenäen im Südwesten Frankreichs.
Qatar Airways CEO Akbar Al Baker merkte an: "Der heutige Tag ist ein wichtiges Ereignis in der Geschichte unserer Fluggesellschaft. Wir heißen nicht nur einen neuen Flugzeugtyp in der Qatar Airways-Flotte willkommen, sondern erhalten mit dem A350 XWB als weltweiter Erstkunde das aktuell neueste und modernste Flugzeug." Und er ist sich sicher: "Für mindestens weitere zehn Jahre wird die Welt keine modernere Maschine sehen."
Der erste kommerzielle A350-Flug wird im Januar 2015 auf der Strecke nach Frankfurt abheben.
Die Auslieferung des A350 XWB ist der zweite signifikante Meilenstein für die Airline im Jahr 2014, nachdem im September die erste A380-Maschine in Betrieb genommen wurde, betont man bei Qatar Airways.
Die 283 Sitze im A350 XWB sind in einer Zwei-Klassen-Konfiguration auf 36 Sitze in der Business Class und 247 Sitze in der Economy Class aufgeteilt. Die Business Class verfügt über eine 1-2-1-Sitzreihenkonfiguration mit Sitzen, die sich zu einem vollständigen Bett ausfahren lassen. Zusätzlich steht jedem Fluggast ein integrierter 17 Zoll großer Bildschirm zur Verfügung. Die Economy Class ist in eine 3-3-3-Sitzreihenkonfiguration unterteilt, bei der die Sitze bis zu 46 cm breit sind und über einen integrierten 10,6 Zoll großen Bildschirm verfügen.
Außerdem bietet die vertikale Seitenwandkonstruktion Passagieren auf den Fensterplätzen mehr Freiraum auf Schulterhöhe.
Moderne Fertigungsstoffe
Über 70 Prozent des gewichtseffizienten A350 XWB besteht aus fortschrittlichen Materialien, kombiniert aus Verbundwerkstoff (53 Prozent), Titan und modernen Aluminiumlegierungen. Der aus innovativem kohlenstofffaserverstärktem Kunststoff bestehende Rumpf sorgt für einen niedrigen Treibstoffverbrauch sowie leicht durchführbare Wartungsarbeiten.
Qatar Airways verfügt über eine große Auswahl an Airbus-Flugzeugen in ihrer Flotte. Zusätzlich zu den 80 bestellten A350 besitzt die Airline momentan eine Airbusflotte bestehend aus dem A320, A330 Frachtflugzeug, A319LR, A321 und der A330-, A340- sowie A380-Familie.
Fotoimpressionen von der Übergabe
(red DV / Qatar Airways / Airbus / Alle Fotos: Austrian Wings Media Crew)