Die Zeit des Wartens hat ein Ende. Zwei weitere Locations in Europa komplettierten den Red Bull Air Race Kalender 2017: Am 2/3. September heben die Flugzeuge an der klassischen Air Racing Destination in Porto ab. Es ist der erste Stopp der WM in Portugal seit 2009. Nur zwei Wochen später, am 16./17. September, kehrt sie Serie zurück zum Motorsportzentrum Lausitzring in Deutschland.
Vor der Kulisse mit antiker Architektur sahen tausende Zuschauer das Red Bull Air Race Debüt 2007 an den Stränden von Porto. Der Stopp 2017 ist der letzte der Saison, der über dem Wasser stattfindet. Der Track über dem River Douro ist extrem herausfordernd. Zwei der aktuellen Red Bull Air Race Piloten standen bereits in Porto auf dem Podium: Kirby Chambliss aus den USA (Platz 2, 2008) und Matt Hall aus Australien (Platz 3, 2009). Es wird einen neuen Sieger in der zweitgrößten Stadt Portugals geben, denn kein Pilot der Saison 2017 konnte bislang dort gewinnen.
Von Porto aus geht es weiter auf den Lausitzring. Zum zweiten Mal in Folge ist der 370-km/h-Showdown auf dem Oval die letzte Station in Europa, bevor der WM-Tross in die USA weiterzieht. 2016 verwies der Australier Matt Hall den Deutschen Matthias Dolderer bei dessen Heimrennen auf den zweiten Platz. Nachdem sich der Deutsche später in der Saison den WM-Titel sicherte, ist er nun heiß darauf, auf dem Weg zur erfolgreichen Titelverteidigung auch sein Heimrennen zu gewinnen.
Die Red Bull Air Race Saison 2017 erlebte ihren Auftakt am 10./11. Februar in Abu Dhabi. In den Vereinigten Arabischen Emiraten gewann Martin Sonka aus der Tschechischen Republik das erste Rennen seiner Karriere und setzte sich damit an die Spitze des WM-Rankings.
WM-Gesamtwertung 2017 (nach 1 von 8 Rennen):
1. Martin Sonka (CZE, 15 Punkte), 2. Juan Velarde (ESP, 12), 3. Pete McLeod (CAN, 9), 4. Matthias Dolderer (GER, 7), 5. Nicolas Ivanoff (FRA, 6), 6. Michael Goulian (USA, 5), 7. Cristian Bolton (CHI, 4), 8. Francois LeVot (FRA, 3), 9. Mikael Brageot (FRA, 2), 10. Matt Hall (AUS, 1), 11. Kirby Chambliss (USA), 12. Petr Kopfstein (CZE), 13. Yoshihide Muroya (JPN), 14. Peter Podlunsek (SLO);
Red Bull Air Race Kalender 2017
10./11. Februar Abu Dhabi, Vereinigte Arabische Emirate
15./16. April San Diego, USA
3./4. Juni Chiba, Japan
1./2. Juli Budapest, Ungarn
22./23. Juli Kazan, Russland
2./3. September Porto, Portugal
16./17. September Lausitzring, Deutschland
14./15. Oktober Indianapolis, USA
(red / Red Bull Air Race)