Vor mittlerweile 19 Jahren kauften die deutschen Streitkräfte acht gebrauchte Lockheed P-3C Orion von den Niederlanden. Weil es Deutschland allerdings verabsäumt hatte, den technischen Zustand der Flugzeuge vorab entsprechend zu prüfen, gerieten die Kosten für die Modernisierung und den Betrieb der Maschinen rasch völlig außer Kontrolle, wie der Bundesrechnungshof bereits 2010 kritisierte. Zeitweise war sogar nur eine einzelne Maschine flugklar. 2020 erklärte das deutsche Verteidigungsministerium schließlich, dass die Kosten für die geplante Modernisierung der Flugzeuge nicht mehr kalkulierbar seien und stoppte das Programm.
Deutschland bestellte mittlerweile die auf der Boeing 737 basierende P-8 Poseidon, die ab 2025 bei den deutschen Marinefliegern eingeflottet werden sollen. Von den ausgeflotteten P-3C Orion will Portugal sechs Maschinen übernehmen - zum sprichwörtlichen Schnäppchenpreis.
Die P-3C Orion ist ein viermotoriges Seefernaufklärungs- und U-Boot-Jagd-Flugzeug, das auf der Lockheed L-188 Electra basiert. Ihren Erstflug hatte die Orion im Jahr 1959. Bis zum Jahr 1990 wurden mehr als 700 Maschinen produziert.
(red)