Der Plan bestand aus zwei Teilen, der Luftlandeoperation Market und der Operation Garden. Die Teiloperation Market umfasste den bis dahin massivsten Einsatz von aus der Luft abgesetzten Fallschirmjägern und ist das bis heute größte, aber auch umstrittenste Luftlandeunternehmen geblieben. In drei Wellen wurden zwischen dem 17. und dem 23. September 1944 insgesamt 39.620 Fallschirmjäger hinter den feindlichen Linien abgesetzt. Nur die Operation Varsity vom 24. März 1945, während der im Rahmen der Rheinüberquerung 14.365 Soldaten landeten, übertraf die Anzahl der innerhalb eines Tages abgesetzten Luftlandetruppen.
Später meinte Eisenhower, die Operation sei zu 50 Prozent ein Erfolg gewesen: Zwar verschoben die Alliierten die Frontlinie von Belgien aus nördlich bis Nimwegen, aber das Ziel, die deutschen Verteidigungslinien durch Überschreiten des Nederrijn bei Arnheim zu umgehen, wurde nicht erreicht. Der unerwartet starke deutsche Widerstand in Arnheim verhinderte die Einnahme der wichtigen Rheinbrücke. Die Alliierten mussten sich schließlich unter hohen Verlusten an Menschen und Material zurückziehen. Laut Montgomery war die Operation sogar ein 90-prozentiger Erfolg, was den Prinzen der Niederlande zu der sarkastischen Äußerung veranlasste, sein Land werde wohl keinen zweiten Erfolg Montgomerys überstehen.
In den Niederlanden gibt es zahlreiche Museen und Gedenkstätten, die an die Operation Market Garden erinnern. Aktuell finden aus Anlass des 80-jährigen Jubiläums der Schlacht Gedenkfeierlichkeiten statt.
Im Jahr 1977 wurde die Operation Market Garden in einer britisch-amerikanischen Gemeinschaftsproduktion unter dem Namen "Die Brücke von Arnheim" (Originaltitel: A Bridge Too Far) verfilmt. In den Hauptrollen waren unter anderem Micheal Caine, Sean Connery, Edward Fox, Elliot Gould, Gene Hackmann, Robert Redford, Anthony Hopkins, Jeremy Kemp und Hardy Krüger zu sehen.
(red / Wkipedia)